En hjemmeside består af filer, der ligger samlet i mapper på en server, samt af en database. Du kan i princippet godt have dine hjemmeside-filer liggende på en server hos dig selv, men det er de færreste mennesker, der har udstyr og internetforbindelse til det. Derfor betaler du for et webhotel, som er plads på en server hos en hostingudbyder.
De fleste gængse webhoteller benytter såkaldt shared hosting, dvs. man deler sin plads på serveren med mange andre hjemmesider. Det er også muligt at få sin helt egen server, men det er en dyrere løsning.